Я прошёлся мимо крестов. Мне крупно повезёт, если найду свежую могилу. Причина всё та же — мёртвая энергия, ещё и концентрированная, сладкая и тягучая как мёд.

С каждым шагом выражение моего лица менялось. Оно становилось более угрюмым.

— Чот подстава какая-то, хрр-хрр, — подал голос Пук. — А кому я говорил, что надо на городское кладбище идтить?

— Погоди, мы только половину погоста прошли. И вообще, хватит грызть мой воротник!

— Это ломка, ничё не могу с собой поделать. Сиги будут — перестану, хрр-хрр! — отмазался пет, случайно задев мою ладонь, когда я поправлял воротник. Тут же на месте укуса показалась капля крови.

— Ну! И что это было? — показал я Пуку, что он натворил.

— Шеф, каюсь. Был в состоянии аффекта, — быстро забормотал мёртвый зверёк. — Уже вышел из него, хрр-хрр. Больше не повторится.

Ох уж и Пук. Характер у него непростой. Но в бою он стоит армии мёртвых скунсов. Поэтому приходится мириться.

— Гляяя! Смарри, свежак! — воскликнул Пук и даже перестал прогрызать в моём воротнике дыру.

Спрыгнул и побежал на задних лапах, вытянув передние конечности к свежей могиле. Он плюхнулся на вал земли и принялся грести своими лапками, откидывая в сторону чёрные комья.

А я, наоборот, нахмурился:

— Погоди, Пук. Да постой, тебе говорю!

— Шеф, ну ты, нах, определись. То надо, то не надо! — уставился он на меня, «случайно» отбросив ногой в сторону ещё один ком.

На могиле вместо креста была табличка с запечатывающим проклятьем и кол, вбитый в середину вала земли. Вампир, едрить его через коромысло!

Я ещё раз в надежде обошёл оставшиеся могилки и вернулся обратно, тяжко вздохнув. Угораздило же. Одна свежая, и то с упырём!

— Щас тогда, подожди. А то вампиры — они товарищи непредсказуемые, — объяснил я Пуку. — Взбесится. И меня положит, и тебя разорвёт… а потом и деревням соседним даст прикурить.

— Ага, прикурить, — мечтательно закатил глазки Пук.

Он неисправим.

Так, значит, надо сначала убрать проклятье и затем провести ритуал.

Положил я стульчак вместо таблички, затем аккуратно вытащил осиновый кол из земли. Провёл некоторые манипуляции с землёй. Разломил к дьяволу, деревяшку. Прям на несколько частей расфигачил.

И тут же услышал шевеление.

Стульчак завибрировал. Я прислонил руку. Да, действительно, жужжит, а в ответ мертвяк шевелится под землёй.

Ну что ж, вроде всё!

— Теперь давай, вперёд, — кивнул я Пуку, и он сорвался с места, начиная раскапывать могилу словно взбесившийся экскаватор.

Уже через минуту показалось тело вампира, которое вздрогнуло. Его рука отшвырнула Пука, и тот с диким хрипом ушуршал в ближайший кустарник.

— Ты что же, гад, мою животинку обижаешь? — шагнул я вампиру навстречу и замахнулся рукой.

Монстр бросился на меня, но затем его взгляд посмотрел на мою рану. И… он упал в обморок!

В ОБМОРОК, ПЛЯТЬ!

Ну зашибись! Вампир, боящийся крови — вот уж подарок, так подарок. Ладно, раз уж воскресил, сойдёт и такой.

— Пук, ты ночью дежуришь! — дал я указание питомцу. — Буди, если этот кадр проснётся.

— Ага, шеф. Покурить бы, хр-хр, — вновь принялся за своё Пук.

— Завтра в городе купим. Потерпи. Где я тебе ночью табак достану? В могиле?

— А вдруг… — скунс выпучил на меня свои мёртвые глазёнки.

Я отмахнулся и пошёл в сарай, что стоял на краю погоста. Уснул быстро, несмотря на всю опасность в виде ожившего вампира и неадекватного из-за никотиновой ломки скунса.

Утром я поехал на рынок. Мне повезло встретить по пути повозку, которая держала путь в соседний город. А это уже не деревня, там можно разгуляться!

По пути разговорились с мужичком, и я задумался, чем платить за проезд. В итоге сунул ему закладную на дом.

И какого было моё удивление, когда оказалось, что эта закладная — на его дом. В общем, радости мужика не было предела. Он довёз меня прямо до рынка.

Надо же замаскироваться и потратить своё богатство в виде одиннадцати монет. А то вдруг батя искать будет, а я этого ой как не хотел.

В первой же лавке увидел чёрный кожаный плащ. Не удержался и купил два. Один для себя, а во второй укутал своего первого слугу вампира. Под капюшоном вроде, и не бросается в глаза, что он нечисть.

Эх, надо бы денег оставить на зелье для расширения магического источника. И на комнату, а то ночью на кладбище спать слишком холодно.

Прошёлся я по магическим лавкам и потратил половину своего «громадного» состояния на ингредиенты. И то один пришлось заменить аналогом, ибо двадцать золотых за редкую травку у меня не нашлось. Надеюсь, проканает.

Купил краску для волос, чтобы меня точно никто не узнал. Да и я привык, что у некроманта всё должно быть чёрное. Ну, кроме кожи, зубов и ногтей.

В общем, начало работы над устрашающим обликом было положено.

Потратил целый золотой на три комплекта приличной сменной одежды и ботинки, а то надоело ходить, как оборванец. Меня же так никто всерьёз не воспринимал.

Кто бы что ни говорил, а всегда встречают по одёжке. Особенно некромантов.

Дальше пошёл искать комнату. У меня был выбор из дешёвой и мегадешёвой. Конечно, я выбрал ту, что не «мега». Там я хотя бы буду жить один.

Я подошёл к зданию, адрес которого увидел на рыночной доске объявлений и постучался в дверь.

— Здравствуйте. Мне комнату на неделю, — сказал я тучному мужчине и протянул три серебряных монеты.

Деньги успел на рынке разменять. Нечего тут золотыми светить.

— А чего слуга такой бледный? — спросил у меня хозяин старого двухэтажного дома.

По виду он был тем ещё злобным громилой.

— На другого денег нет, — пожал я плечами.

— Не шуметь. Никого не водить, — рассказал он правила и нахмурился. — Понял?

— Понял.

Скунс зашуршал под плащом, но я прижал его к себе, чтобы не показывать хозяину. Не хватало за ещё одно умертвие доплачивать.

— Хорошо понял? — повторил хозяин дома, словно я был недалёким подростком.

Но это был не тот случай, когда стоит блистать умом. Поэтому я ответил коротко и ясно:

— Ага.

— Ну, смотри у меня. Иначе пожалеешь.

«Ага, кто ещё пожалеет. Ты пока не представляешь, с кем связался» — мысленно усмехнулся я.

У меня осталось всего десять серебрушек, что равнялось одной золотой монете. М-да, совсем негусто. Ну, ничего, я быстро найду способ не только заработать на жизнь, но и обогатиться.

Первым делом покрасил волосы едко-пахнущей краской.

— Ты прям, как баба, — смеялся над процессом Пук.

— Помолчи, а то тебя тоже покрашу, — огрызнулся я. — Будешь единственный идеально чёрный скунс!

— Не, я пошутил, хр-хр, — забормотал скунс. — Просто неудачно. Уже всё, молчу.

Смыв краску с волос, я подошёл к мутному маленькому зеркалу, что висело возле двери. Вроде неплохо вышло. По крайней мере, я стал выглядеть чуть старше.

Ночью решил сварить зелье, ингредиенты для которого и покупал. Смешал всё в нужных пропорциях.

Но случилось то, чего я никак не ожидал!

Глава 4

Моё творение создало мощный выброс света и насквозь пробило кровлю. Осветило три соседних улицы.

Я чуть не ослеп. А вампир заорал то ли от боли в глазах, то ли от неожиданности:

— Хозяин, ты меня убить решил⁈ За что?

— Да что ж ты такой нежный. Сейчас уберу!

Перевернул котёл, и свет погас.

— Вот же печень подмышечная, — прорычал я, смотря на дыру в потолке. — И что мне с этим делать?

— Выселяться, — промычал вампир.

— Да погоди ты! Только заселились — и на тебе!

Вампир снова промычал что-то невнятное.

— А ты кем в прошлой жизни был, что такой мямля? — поинтересовался я у него.

— Князь Владислав.

— Пф-ф, ну точно! Владиком будешь!

Вампир снова промычал, а я воспринял это, как знак согласия.

Зелье расплескалось по комнате, а на новые ингредиенты у меня денег не было. Да и Пука на поиски опасно отправлять, слишком палевный у меня питомец, как показала практика.