— Ну что, кто ещё для меня что станцует? — злорадно ухмыльнулся я. — Я бы хотел увидеть ламбаду.

— Да ты охренел! — чуть не завизжал инквизитор.

— Да, я охренел… — и погладил зверька, который готовился дать отпор. — А вот Пук чего-то позеленел. Советую на всякий случай отойти. Или лучше найти надёжное укрытие. И на всякий случай защитить органы дыхания.

— Взять… эту… мразь! — задыхаясь от ярости, махнул на меня инквизитор, и толпа магов с матерными оскорблениями ринулась на меня.

А я передумал подключать Пука. Веселиться, так уж на полную катушку. Что там от облака Пука — ну, пустит он газ, порыдают они, возможно, словят глюки.

Когда до меня оставалось несколько метров, я взял в руки слегка светящийся стульчак, и наслал на всех нападающих проклятье поноса.

Первые ряды магов резко остановились, на них следом наткнулись вторые. И так эта компания повалилась наземь. Двадцать три бурчащих живота слились в одно мощное бурчание.

Это первые сигналы к приближающемуся катаклизму, который будет их терзать, пока я не скажу СТОП. Каждый из них превратится в вулкан, только в перевёрнутом виде. И будет им, пока я не скажу, что он больше не вулкан.

Эх, хорошо побежали. Правда, этот запах…

— Пук, ты лучше пахнешь, — зажав нос, обратился я к зверьку.

На что скунс даже оскалился в улыбке. Счёл за комплимент, значит.

Я выиграл битву, но не выиграл войну.

Поскольку инквизиторы знали, где я живу, было решено сменить дислокацию. В этом мне помогла та же доска объявлений на рынке. Ибо там можно было отыскать практически всё что угодно.

Правда, у меня оставался вопрос: кому всё это писали, когда большинство населения безграмотные.

Присмотрелся и нашёл ответ на этой же доске:

«Писарь приходит в семь утра для записи объявлений. Но может немного опоздать».

Я выбрал ближайший к моему производственному сараю дом и пошёл смотреть. Уже издалека я понял, что это моё!

Одноэтажное строение с треугольной крышей. Чёрные каменные стены. Покрытые паутиной окна. Увядшие растения вокруг. Словно этот дом и вовсе прокляли. Самое то!

И стоило мне зайти во двор, как я в этом убедился. Здесь пахло кладбищем. Моя любимая атмосфера.

— Эй! Ты лучше туда не суйся, — прокричала мне соседка из-за забора.

— Это ещё почему? — возмутился я.

— Дык дом проклятый, — объяснила она.

— Замечательно. Мне подходит, — радостно кивнул я. — А хозяин где?

Рыжеволосая женщина вытаращилась на меня.

— Шутишь, что ли? — с надеждой спросила она.

— Не-а. Так где хозяин?

— Внутри, — в её голосе сквозило удивление. — Но я его последний раз видела два дня назад. Может, уехал.

Я подошёл к двери и постучался. Створка со скрипом приоткрылась.

Зашёл внутрь и громко крикнул:

— Есть кто⁈

В ответ — тишина. Почти как на кладбище. Ммм.

Осталось хозяина найти.

Я прошёлся по дому, осмотрел каждую комнату. Даже на чердак забрался, где мне очень понравился резной стол из красного дерева. Буду на нём свои зелья варить!

Хозяина нашёл на заднем дворе. Меня смутила баня, от которой исходило тепло.

В парилке, распластавшись на полке, лежал труп. Походу, это и есть хозяин. Видимо, забыл, что из парилки надо периодически выходить. Или парку поддал так, что аж сам закипел.

М-да, и о смерти его никто не знает.

Мне настолько понравился дом, что я решился на крайние меры. Подготовил заклинание и воскресил мужика.

За сутки его тело сильно раздуло. Обожжённая кожа отваливалась при каждом движении. Мне не впервой смотреть на трупы, но тут даже я отвёл взгляд.

— Дети есть? — спросил я у него.

Зомби замотал головой. Нет, мол. Один живу.

Мой вариант. Но заплатить всё равно надо. Иначе муки совести замучают, что пользуюсь чужим добром на халяву.

Дал ему медяк:

— Я снимаю в аренду на месяц твой дом. Хорошо?

Зомби кивнул. Ну вот, хозяин согласился.

— Деньги приняты. Значит, можешь упокоиться. Иди вон, в земельку под тем деревцем зарывайся, — махнул я в сторону раскидистого дуба недалеко от бани.

Зомби послушно потопал к дереву. Закопался, я скажу, он очень быстро. Через 5 минут о нём напоминал лишь еле заметный земляной холм.

Вечером я прогуливался по улице, оставив Владика, Петровича и Пука на хозяйстве. Ходил, бродил, наслаждался погодой.

Как вдруг почувствовал, как в карман лезет чья-то рука. Челюсти тут же укусили воришку.

— А-ай, — услышал я детский голос.

Его владельцем оказался чумазый малец, одетый в рваную рубаху, такого же состояния штанишки, потрёпанные ботинки, а сверху кепка на размер больше.

— Ну что, в жандармерию тебя отвести? — грозно посмотрел я на него.

— Нет, дядь, не надо туда, — умоляюще взглянул на меня пацан.

— А твой друг тоже по этому делу? — я махнул в сторону ещё одного парнишки, не сильно отличающегося как по одежде, так и по внешности.

— Это братишка мой.

Я подумал минуту, как лучше поступить. Мне стало жалко пацанов, поэтому и предложил им:

— Пойдёте ко мне на работу? — решил я взять мальцов на стажировку. Всё равно вариантов больше не было.

— Ага, пойдём, — улыбнулся пацан и махнул своему брату.

Когда они собрались, я добавил:

— В общем, пока поможете обустроиться в новом доме. Еду, тёплый кров и оплату гарантирую.

Мальчишки кивнули, не веря своему счастью.

— Но сразу предупреждаю: работа специфическая, — добавил я, и они кивнули ещё раз.

Только я завёл пацанов в дом, один из них сделал пару шагов вглубь прихожей.

Вдруг по стенке проползла тень, и что-то зловещее набросилось на него.

Глава 9

Владик притащил откуда-то деревянный гроб, затащил его на чердак и провёл ремонт на своей «жилплощади»: заколотил все окна, по центру поставил свой гробешник, высыпал из кармана пауков, которые расползлись по углам и тут же начали вить паутину. Насчёт окон он объяснил, что не любит свет, даже лунный. А по поводу паутины — уж больно уютно, говорит, напоминает его родной дом, замок вампирский.

Что касается Петровича — я разместил его в подвале. Ему ведь по фиг, где спать. Ну как разместил — просто показал подвал, Петрович зашёл туда, а я его закрыл на время, пусть привыкает, «обживается».

Одну комнату занял я, вторую — отдал пацанам. А третью — назвал «Экспериментальной». Там будут проводиться уникальные опыты от некроманта Акакия.

На совещании жильцов дома, на котором присутствовали я, Пук, Владик, Петрович, челюсти и мальцы, обсудили ряд важных организационных вопросов. И, в конце концов, застряли на одном из них. Никто не хотел выносить мусор.

Решил вопрос председатель дома. То есть я. Положил челюсти под раковину вместо мусорного ведра. И отходами не воняет, и каждый раз какой-нибудь уникальный ингредиент получается. Конечно, я откладывал всё, что производили челюсти, в специальные контейнеры.

А поскольку сидеть на месте ровно я не мог, решил на следующий день поехать за новой партией лошадок. Пока схема с чумой работает безотказно, надо ею пользоваться.

Пацанов оставил наводить порядок в доме, а Владика с Петровичем, по стандарту, отправил на свои рабочие места. Мёртвые усталости не знают, так что пусть пашут.

Взял с собой лишь Пука, который был за любой кипиш.

Только вот до соседней деревни я так и не доехал…

Прямо на тракте увидел нелицеприятную картину. Пятеро разбойников осадили дорогую карету. Когда я подъехал ближе, в нос тут же ударил резкий запах смерти. Значит, они убили всех, кто был внутри.

Но внезапно раздался истошный женский крик:

— Не трогайте! Уроды! Твари! Подонки!

О, кто-то всё же выжил!

Я направил лошадь к карете.

— А вот и трупы лошадок, хр-хр, — подметил Пук, указав в сторону лапкой, в которой дымилась сигаретка. Вот уж никотиновый маньяк!

— Да, но с ранами они потеряли товарный вид, — огорчённо ответил я. — Вот не могли разбойники убивать аккуратно⁈